Болонья, полумиллионная столица области Эмилия-Романья, донесла до наших дней не только свое средневековое имя, но и уникальный архитектурный облик, вместивший в себя красоту многих эпох. Болонья - крупнейший научный и культурный центр: здесь находится старейший в Европе Болонский университет, Национальный центр атомных исследований. Болонья — крупнейший мировой ярмарочный и выставочный центр.
Климат Болоньи средиземноморский, но чувствуется влияние севера. Зима может быть холодной, а лето жарким. Самые жаркие месяцы — июль и август. Весна и осень влажные. Средняя температура зимой 0°C - +10°C, летом +25°C - +35 °C.
По сохранности исторического центра и памятников архитектуры Болонья занимает одно из первых мест в Европе, а из итальянских городов уступает только Венеции. Облик средневековой Болоньи сложился в XI—XV веках. Аркады Болоньи придают городу неповторимый облик. Они являются такой же «визитной карточкой», как каналы — Венеции. В центре Болоньи — площадь Маджоре , на которой расположен ряд архитектурных шедевров, в том числе церковь Сан-Петронио, ренессансный портал (1425—1438) работы скульптора Якопо делла Кверча, дворец короля Энцо. Рядом на площади Нептуна находится великолепный фонтан "Нептун", увенчанный бронзовой статуей работы скульптора Джамболонья (1529—1608). Из других памятников архитектуры отметим комплекс романских церквей Санто-Стефано, наклонные дома-башни Торре Гаризенда и Торре Азинелли, церковь Сан-Франческо и базилика Сан-Доменико, знаменитый дворец Бевилаква. Болонья — родина известного итальянского художника и графика, мастера натюрморта Джорджо Моранди. Любители его творчества могут посетить музей Моранди, где выставлено около 200 его работ. Невозможно говорить о Болонье и не сказать несколько слов о знаменитом Болонском университете, основанный еще в XI веке. Он знаменит тем, что всегда специализировался на юриспруденции, особенно по гражданскому праву и коммерции. Бросается в глаза обилие учащейся молодежи. Атмосфера университетской вольницы особенно поражает вечерами, когда весь центр наполнен студентами с рюкзаками, набитыми книгами. Они очень демократично одеты, передвигаются на велосипедах и мотороллерах, группами сидят в кафе и барах.
Кроме названия "ученый", город знаменит и под другим именем - "жирный". Ни одно другое место в Италии не рискнет соперничать с ним в обилии и дешевизне разной снеди. Истории о безвестных поварах, воплотивших на своих кухнях красоту женского тела, поражают исключительным остроумием: длинная лапша Тальятелле напомнила светлые волосы возлюбленной, а форму пельменей Тортелла подсказал женский пупок.
