Берлин — федеральная столица и резиденция правительства Германии. Как город-государство Берлин является самостоятельной землей и образует центр столичного региона Берлин-Бранденбург. Берлин является самым густонаселенным и наибольшим по площади городом Германии, а также вторым по населению и пятым по площади городом Европейского Союза. Берлин — один из крупнейших политических, информационных, культурных и научных центров Европы. Столица является важным транспортным узлом и одним из наиболее посещаемых городов континента. Крупные учреждения, такие как университеты, научно-исследовательские институты и музеи пользуются международным признанием. Город является центром притяжения для деятелей культуры и искусства со всего мира. Историческое наследие, ночная жизнь и разнообразная архитектура Берлина известны далеко за пределами страны.
Город расположен на реке Шпрее, протекающей в направлении с востока на запад. Северо-восточная часть Берлина расположена на возвышенности Барним (Barnim), а почти половина территории юго-западной части города находится на возвышенности Тельтов (Teltow). В Берлине господствует континентальный климат. Лето жаркое, зима холодная и снежная. Средняя температура самого холодного месяца - января -3-+2°С., июля +16-+20°С. Дожди идут в основном в осенне-зимний период.
Берлин располагает большим количеством достопримечательностей. Гармоничное сочетание старинных улиц и современных построек придают ему особый шарм. Визитной карточкой Берлина уже как 300 лет является улица Унтер-ден-Линден, представляющая собой замаскированный тенистыми ветвями деревьев бульвар. Здесь разместились уютные кафе и огромный конный памятник Фридриху Великому. В конце бульвара возвышаются известные всему миру Бранденбургские ворота (Brandenburger Tor). Их возраст перевалил за 200 лет. В объединенной Германии они считаются символом единства ранее разделенных частей одного государства. Своим северным блоком Бранденбургские ворота примыкают к Рейхстагу. В настоящее время парламент Германии носит название Бундестаг (Bundestag), что в переводе означает "федеральное собрание". Туристам, прибывшим в Берлин для того, чтобы поближе познакомиться с его историей, необходимо посетить Берлинский Кафедральный собор (Berliner Dom). Он представляет собой архитектурный памятник конца XIX – начала XX века, построенный в стиле эпохи Возрождения. По решению кайзера этот собор был призван стать самым главным оплотом протестантизма в Европе.
Одним из наиболее запоминающихся памятников архитектуры, выполненных в стиле барокко, является замок Шарлоттенбург (Schloss Charlottenburg). В замке размещена коллекция работ немецких художников-романтиков. Нельзя обойти своим вниманием и Берлинскую Стену. Она просуществовала более 28 лет, будучи построенной в 1961 и разрушенной в 1989. Общая протяженность Берлинской Стены составляла 155 километров. Берлин славится своими музеями, общеe число которых достигает 170. Среди них такие знаменитые музейные центры, как Остров музеев, музеи в Далеме (музей культур мира - особое внимание заслуживает красочная экспозиция по американским индейцам), а также Тирганатенский культурный центр. Что касается Острова музеев, то здесь перед глазами посетителей предстоет один из самых известных шедевров, каковым является Пергамский алтарь, или альтарь Зевса. Он украшен скульптурным фризом, который был найден в окрестностях Смирны. Интересен для туристов и зоопарк, ставший местом обитания различных животных и птиц. Здесь можно с интересом понаблюдать за различными животными, в том числе и за медведем, ставшим официальным символом Берлина.
Кроме экскурсий по достопримечательностям, Берлин предлагает большое количество культурных мероприятий. Ближайшие культурные события освещаются в трех популярных журналах - "Чекпоинт Берлин", издаваемом на английском языке, и распространяемом бесплатно, немецкоязычном "Берлин Программ", и "Цитти", где наиболее полно освещаются все предстоящие мероприятия. Берлинский воздух буквально пропитан ароматом ночной жизни.
Самое посещаемое место у туристов - это кабаре. На территории восточного Берлина после войнs кабаре были открыты, но их сатира была не столь острой. В настоящее время постановки кабаре крайне напоминают шоу, проходящие на Бродвее до войны. Кафе Берлина были наиболее популярны в середине 19 столетия, тогда жизнь в них бурлила и била ключом, но и теперь кафе привлекают большое число посетителей. А комплекс "Ди Хакеншен Хёфе", расположенный в центре Берлина и включающий в себя более 100 баров, магазинов и ресторанов, как магнит тянет к себе любителей побродить между модными кафе, бутиками и галереями. Любой уважающий себя берлинец имеет на примете свою Kneipe, чем-то напоминающий пабы Лондона. Здесь можно отдохнуть после работы и встретиться с друзьями.
